De CTO-uitvoerder en de CTO-magiër

Ik spreek regelmatig founders die op zoek zijn naar een technische co-founder. En wat me opvalt is hoe verwrongen het beeld soms is van wat een CTO doet.

De eerste variant is de CTO als uitvoerder. De founder heeft de ideeën, de CTO voert uit — zo snel en goedkoop mogelijk. Een echt gesprek tussen gelijken over waar het bedrijf naartoe moet? Dat zien ze niet zitten. Soms verwachten ze zelfs dat de CTO zijn job opgeeft en zich volledig commit, terwijl ze zelf hun eigen job aanhouden. Want "er is nog niks om te verkopen."

De tweede variant is de CTO als magiër. De founder tekent een heel schema van hoe de wereld in elkaar zit, en ergens in dat schema staat een cirkel met daarin "Tech" of "AI." Als ik dan vraag hoe AI hun probleem precies gaat oplossen, zeggen ze: "dat is de job van de CTO." Vaak zwaaien ze er zelfs met hun handen bij, alsof technologie iets is dat je tevoorschijn tovert met een toverstokje.

Een CTO is geen uitvoerder en geen magiër. Een CTO is een co-founder. Iemand die naast je staat en samen met jou naar het probleem kijkt. Als je dat niet zoekt, zoek je geen CTO. Dan zoek je een freelance developer of een wonder.